En mars 2022, après 87 homicides en trois jours, le Salvador instaure un régime d’exception… Dès 2023, le taux officiel tombe à 2,4 homicides pour 100 000 habitants. Quatre ans plus tard, l’appui salvadorien à la police haïtienne relance le débat sur la méthode Bukele. À Croix-des-Bouquets, une question se pose : le recul des gangs peut-il rendre la sécurité aux habitants sur la durée ?
Pendant des années, des familles salvadoriennes ont vécu avec des frontières qu’aucune carte officielle ne montrait, habiter dans un secteur contrôlé par la MS-13 pouvait rendre dangereux un déplacement vers une zone tenue par le Barrio 18. Des commerçants payaient pour continuer à travailler, d’autres habitants quittaient leur maison sous la menace, c’est dans ces décisions ordinaires que se mesurait l’emprise des maras.
Le week-end qui a tout accéléré
Nayib Bukele arrive au pouvoir en 2019 et lance son Plan de contrôle territorial, le Salvador sort alors de plusieurs années de violence extrême. En 2015, il dépassait les 100 homicides pour 100 000 habitants, le taux avait déjà commencé à diminuer avant l’arrivée du président puis le recul s’est poursuivi sous son mandat. Le gouvernement en attribuait le mérite à son plan de sécurité… En décembre 2021, le Trésor américain a avancé une autre explication pour une partie de cette baisse. Il a sanctionné deux responsables salvadoriens, les accusant d’avoir négocié en secret avec des chefs de gangs pour contenir les violences.
Puis vient le samedi 26 mars 2022, en une seule journée 62 personnes sont tuées. Le lendemain, à la demande de Bukele, l’Assemblée adopte un régime d’exception, la suspension de certaines garanties permet à la police et à l’armée de procéder à des arrestations massives. En novembre 2026, Human Rights Watch faisait état de plus de 93 000 personnes arrêtées depuis le début de la campagne.
La baisse des homicides s’accélère, le taux officiel passe de 2,4 pour 100 000 habitants en 2023 à 1,9 en 2024, puis à 1,3 en 2025, avec 82 homicides recensés sur l’année. Human Rights Watch constate elle aussi un recul de la violence des gangs… L’organisation relève toutefois que l’accès limité aux données et les changements dans la façon de comptabiliser certaines morts compliquent la vérification des chiffres officiels.
Quand les gangs perdent leur liberté d’agir
Dire que Bukele a fait peur aux gangs, c’est parler d’un changement dans leur manière d’opérer. Pendant des années, leurs membres pouvaient réclamer de l’argent à un commerçant, interdire un passage ou recruter sous la contrainte. Les arrestations à grande échelle ont réduit leur capacité à agir ouvertement, pour les habitants ce recul s’est traduit par des gestes simples, comme traverser un quartier autrefois évité ou rendre visite à des proches de l’autre côté de la ville.
Bukele a donné un visage à sa politique avec le CECOT, la mégaprison devenue son symbole à l’étranger. Les images de détenus alignés ont fait le tour du monde. Dans les quartiers, la mesure du changement était plus personnelle. Pour quelqu’un qui avait payé pendant des années pour garder son commerce ouvert, pouvoir travailler sans recevoir de menace donnait un sens immédiat à la promesse de sécurité.
En Haïti, que vaut un résultat rapide ?
Le dimanche 8 novembre, la Police nationale d’Haïti et des militaires salvadoriens ont détruit à Croix-des-Bouquets une maison liée à Wilson Joseph, chef de 400 Mawozo. Deux jours plus tôt, Nayib Bukele avait évoqué cette propriété dans un message en créole sur X, en publiant les images de l’intervention, il a affirmé qu’un bâtiment servant de quartier général au gang avait aussi été détruit et que plusieurs hommes armés avaient pris la fuite.
C’est ce renversement qui frappe, dans une commune où 400 Mawozo a longtemps dicté aux riverains où ils pouvaient circuler, ce sont cette fois des membres du groupe qui, selon Bukele, ont dû quitter les lieux. Le signal est arrivé en un week-end. Wilson Joseph a survécu rapporte l’Associated Press, et les prochains jours diront si la pression exercée dimanche réduit aussi la capacité de ses hommes à menacer la population.
L’offensive a débuté en octobre, après la disparition de quatre techniciens salvadoriens de l’aviation lors d’une attaque. Au moment du reportage de l’Associated Press, le contingent comptait au moins 2 500 personnes. Le 10 novembre à Kenscoff, le premier ministre Alix Didier Fils-Aimé a salué l’appui de San Salvador à la police haïtienne, aux Forces armées d’Haïti et à la Force de répression des gangs. Il doit se rendre au Salvador la semaine suivante pour discuter de la poursuite de cette coopération.
À Croix-des-Bouquets, les habitants jugeront les résultats à partir de ce qu’ils peuvent de nouveau faire. Les marchands pourront-ils travailler sans verser de racket ? Les familles déplacées pourront-elles rentrer chez elles et y rester ? Une route qui rouvre est un premier signe. Quand les enfants pourront l’emprunter tous les matins pour aller à l’école, le changement se verra dans la vie du quartier.
