Seule femme actuellement dans le couloir de la mort du Tennessee, Christa Gail Pike doit être exécutée le 30 septembre 2026. Si la sentence est appliquée comme prévu, son exécution marquera un événement inédit dans l’État depuis 1820.
Christa Gail Pike se trouve au cœur d’un dossier judiciaire qui dure depuis trois décennies. En 1996, elle est condamnée à mort pour le meurtre de Colleen Slemmer, une jeune femme de 19 ans, tuée l’année précédente à Knoxville. Pike n’avait que 18 ans au moment des faits.
Le crime avait particulièrement marqué le Tennessee par sa violence. Pike était accompagnée de deux autres adolescents. Son petit ami de l’époque, Tadaryl Shipp, âgé de 17 ans, a été condamné à la prison à vie, tandis qu’une troisième personne impliquée, Shadolla Peterson, a témoigné contre les deux autres et a reçu une peine de probation. Pike est la seule des trois à avoir été poursuivie dans une procédure pouvant conduire à la peine capitale.
Plus de 30 ans sous le coup d’une condamnation à mort
Christa Pike est devenue en 1996 la plus jeune femme condamnée à mort au Tennessee depuis le rétablissement moderne de la peine capitale. Aujourd’hui, elle demeure la seule femme dans le couloir de la mort de l’État.
Ses avocats tentent depuis plusieurs années d’obtenir une commutation de sa peine. Ils mettent notamment en avant son jeune âge au moment du crime, son parcours marqué par des traumatismes ainsi que des troubles mentaux et neurologiques qu’ils disent documentés. Une contestation distincte du protocole d’exécution du Tennessee a également été engagée en 2026.
Le 30 septembre 2026, une date déjà fixée
Dans une ordonnance rendue le 30 septembre 2025, la Cour suprême du Tennessee a rejeté une demande de certificat de commutation et fixé officiellement l’exécution au 30 septembre 2026, sauf nouvelle décision de la Cour ou intervention d’une autre autorité compétente.
À ce jour, cette date figure toujours parmi les mandats d’exécution actifs de 2026.
Si l’exécution a lieu, Christa Pike deviendra la première femme exécutée au Tennessee depuis plus de deux siècles. La dernière exécution d’une femme dans cet État remonte à 1820. Elle deviendrait également la première personne exécutée au Tennessee, à l’époque moderne de la peine capitale, pour un crime commis à l’âge de 18, 19 ou 20 ans.
Son cas replace ainsi au centre du débat américain plusieurs questions sensibles : la peine de mort, l’âge au moment du crime, la possibilité de réhabilitation et la différence de peine entre plusieurs personnes impliquées dans une même affaire.
